Simon de Pury, le Mick Jagger des ventes aux enchères d’art

Simon de Pury

Souvent surnommé « le Mick Jagger des ventes aux enchères d’art », Simon de Pury, né en 1951, est peut-être le plus célèbre des commissaires-priseurs et collectionneurs d’art au monde.

Sa carrière

Après des études à l’Académie des Beaux-Arts de Tokyo puis à la Sotheby’s Institute, il débute sa carrière dans les années 1970 et se fait alors une première expérience dans la vente aux enchères dans la maison d’enchères suisse, Kornfeld & Klipstein. En 1974, il commence à travailler dans les bureaux londoniens de Sotheby’s, la célèbre maison de vente anglo-saxonne ; et en ouvre ensuite une succursale à Genève.

En 1986, après 12 ans dans l’entreprise, il est nommé président de Sotheby’s Switzerland puis président de Sotheby’s Europe. Il quitte Sotheby’s en 1997 pour fonder sa propre maison de vente avec Daniella Luxembourg puis leur société est fusionnée avec Philips Auctioneers ; il en devient alors le président et le commissaire-priseur en chef.

En 2010, il épouse son associée Daniella Luxembourg. Ils fondent en 2013, la société de Pury de Pury spécialisée dans la conception et la conservation d'expositions, la découverte d'artistes émergents, la constitution de collections, le conseil de collectionneurs et d'institutions établis et la facilitation de transactions privées d'art impressionniste, moderne, post-guerre et contemporain.

Des apparitions au cinéma et sur le petit-écran

Souvent dans son propre rôle, Simon de Pury a joué dans de nombreux films et programmes télévisés dont le documentaire « Waste Land », nominé aux Oscars ou la série de téléréalité « Work of Art : le prochain grand artiste ». En 2010, il fait l’objet d’un documentaire d’une heure sur sa vie, « L’homme au marteau d’or », diffusé sur BBC Four.

Ses ventes les plus marquantes

Il est à l’origine dans les années 1980 des premières ventes aux enchères internationales en Russie.

Le 19 mars 2010, il réalise à Londres, la vente « Sex », une vente aux enchères avec des œuvres toutes plus provocantes les unes que les autres. Cette vente représente un des 18 rendez-vous annuels que de Pury a inventé. « Music », « Africa », ou « Film », en sont d’autres exemples. Chaque vente se déroule dans une ville différente, à l’international et a pour objectif d’attirer une clientèle éclectique, locale, qui n’est pas une habituée des ventes aux enchères.

En 2015, il vend la 3ème œuvre la plus chère du monde, la célèbre toile « Quand te maries-tu » de Paul Gauguin, dont il ne touchera les 10% de commission (soit 10 millions de dollars) que le 16 janvier 2018, à la suite d’un litige avec l’acheteur.

Archive : Interview dans Phaidon

Dix questions à Simon de Pury, commissaire-priseur

Votre collection personnelle comprend des œuvres de Juergen Teller et Kelley Walker, mais aussi des tasses à café, des planches à roulettes et des figurines Godzilla. Qu'est-ce qui vous fait le plus plaisir ? Eh bien, votre pièce préférée est toujours celle qui vous obsède et que vous n'avez pas encore. Vous vous concentrez sur la recherche et la recherche du prochain objet. J'aime collectionner les hauts et les bas. Le plaisir ne vient pas du travail le plus cher que l'on a acquis. C'est une quête esthétique, il n'y a pas de véritable dénominateur commun entre les différentes choses qui vous attirent. Et pourtant, à la fin de la journée, chaque collection est un autoportrait de la personne qui l'a constituée. La collecte est un processus créatif en soi.

Supposons que j'ai un budget de 5 000 à 10 000 £ à dépenser pour l'art, que devrais-je acheter ? Même avec de jeunes artistes, on peut très rapidement atteindre les 10 000. Je pense donc qu'avant de déterminer ce que vous devez acheter, vous devriez commencer à identifier ce qui vous intéresse personnellement et ce qui vous attire. Et quelle est la pièce avec laquelle vous voudriez vivre. Plus vous voyez et plus vous suivez, plus vous commencez à vous faire une idée de ce que les prix peuvent être exagérés ou temporaires. Le mieux, c'est de ne sauter qu'après avoir bien regardé autour de vous. Le même montant d'argent peut vous acheter quelque chose de grande qualité ou de qualité très limitée compte tenu du marché particulier. C'est parce que vous n'avez pas un marché particulier que vous avez autant de marchés différents qu'il y a de catégories dans le marché de l'art.

Est-ce que les gens collectionnent encore l'art par amour plutôt que pour l'argent ? Vous avez autant de motivations différentes pour collectionner que de collectionneurs. Il n'y a pas une seule motivation. Même les collectionneurs qui achètent par amour et passion ne sont pas insensibles quand on leur dit ce qui a pris de la valeur en fin de compte. Tout le monde est heureux de l'entendre ! Et, bien sûr, c'est une façon de justifier votre choix.

Jusqu'à quel point les soumissionnaires sont-ils anonymes ? Il y a parfois des gens qui ne veulent pas que l'on sache qu'ils soumissionnent. Ils vous diront donc que sur le lot 7, s'ils ont leurs lunettes, c'est que j'enchéris et que si je les enlève, c'est que j'ai arrêté l'enchère. D'autres signaux peuvent inclure un soumissionnaire dont le catalogue est ouvert ou fermé ou qui se gratte le nez. Bien sûr, vous devez savoir tout cela à l'avance. Vous étudiez donc très attentivement votre plan de table. Et vous savez de l'exposition précédente qui peut être intéressé par quoi. C'est comme une image floue qui devient de plus en plus nette au fur et à mesure que vous vous approchez de l'exposition. Au moment de la vente aux enchères, vous avez pu vous faire une idée des œuvres qui pourraient particulièrement bien se porter pendant la vente aux enchères et de celles qui pourraient être plus difficiles à juger d'après l'intérêt et les informations que les clients potentiels ont demandées. Évidemment, la maison de vente aux enchères a besoin de savoir qui est la personne qui achète et si cette personne n'a jamais acheté aux enchères avant vous avez besoin d'obtenir des informations financières sur eux juste pour être sûr qu'ils ont les moyens pour aller pour un objet spécifique.

Nous connaissons tous la Chine, mais quels sont les autres nouveaux marchés en vogue ? Ce qui est formidable dans le marché de l'art contemporain, c'est qu'il s'est mondialisé au cours de la dernière décennie. Maintenant, vous avez des collectionneurs et des artistes dans toutes les parties du monde et il n'y a plus d'isolement d'un artiste où qu'il soit basé. Ils sauront ce qui se passe dans d'autres parties du monde grâce à Internet et à toutes les biennales qui ont lieu à Shanghai, Venise, Tiranna, La Havane, à Istanbul, Tel Aviv, etc. Les endroits qui sont économiquement forts sont les endroits où il y a une activité de collection particulièrement importante qui va souvent de pair avec un boom créatif - les créatifs à succès achètent beaucoup d'art - il est donc facile de déterminer quels sont les endroits qui ont des scènes particulièrement fortes à l'heure actuelle. Le Brésil est certainement un endroit où il y a beaucoup d'activités, tant locales qu'internationales.

Nous avons entendu dire que vous avez acheté pas mal d'exemplaires du Musée d'art. De temps en temps, vous avez des gens qui commencent à s'intéresser à l'art mais qui se sentent gênés de dire qu'ils ne savent pas grand-chose à son sujet. Ils me demandent par exemple : " Si je veux en savoir un peu plus, par où dois-je commencer ? Le Musée des Beaux-Arts est un grand cadeau pour quelqu'un comme ça parce que vous avez une vue d'ensemble et une introduction idéale à tout cela. C'est un cadeau qui est toujours apprécié.

Alors pourquoi confier un tableau à Phillps de Pury plutôt qu'à Christie's ou Sotheby's ? Notre grand avantage est que nous nous concentrons sur très peu de catégories et grâce à cette spécialisation, nous pouvons offrir le meilleur service dans ces domaines, nous ne sommes pas déviés au cours de la même semaine d'avoir à vendre une vieille peinture de maître ou un bronze renaissance. C'est cette concentration totale qui a fait de nous le leader du marché dans nos catégories de vente. Nous apportons toujours le plus grand soin à la réalisation des plus beaux catalogues. Ainsi, si vous nous confiez une œuvre d'art, vous savez qu'elle sera présentée à son meilleur dans le catalogue - un outil de vente important. Le catalogue est souvent le tout premier contact que le client potentiel a avec une œuvre d'art. En même temps, nous attachons une grande importance à nos expositions. Malgré le fait que l'exposition ne dure normalement pas plus de quatre à sept jours, nous installons ces expositions comme s'il s'agissait d'expositions de musée qui resteront ouvertes pendant six mois. Nous avons une relation personnelle tellement intime avec l'art que nous vendons que c'est un peu comme confier vos enfants à des amis - vous voulez vraiment être sûr que les gens vont bien s'occuper de vos enfants.

Tu regardes Gallery Girls ? Non, je ne l'ai pas encore vu ! Vous ne pouvez pas le télécharger ici en Europe. Mais j'ai hâte de le voir quand je serai aux États-Unis. Quand je serai à New York la prochaine fois, je téléchargerai un épisode et je vous ferai savoir ce que je pense.

Vous avez fait passer Richard Prince d'environ 50 000 $ à 10 millions de dollars. Ça doit faire du bien. Nous avons toujours mis l'accent sur les artistes en qui nous croyons. C'est une vraie déclaration si nous incluons un artiste qui n'a jamais été inclus dans une vente aux enchères auparavant. Nous sommes fiers d'avoir, au cours des dix dernières années, introduit sur le marché un certain nombre d'artistes internationaux. Au départ, les œuvres de Richard Prince se vendaient entre 35 000 $ et 75 000 $. Si vous disiez à un collectionneur de l'époque qu'il est vraiment un grand artiste, vous devriez le suivre, ils ne vous écouteraient pas. Puis, lorsque nous avons vendu une " infirmière " pour un peu moins d'un million de dollars pour la première fois, nous avons soudainement attiré l'attention de certaines personnes. Pour certains collectionneurs, il ne commence à s'inscrire que lorsqu'il atteint cinq ou dix millions de dollars. Chaque niveau de prix commence à s'enregistrer auprès d'une circonscription différente.

Pourriez-vous imaginer une situation où la valeur de l'œuvre d'un artiste chuterait littéralement d'une falaise ? Choisissons un nom purement du ciel - dit Damien Hirst ? Les marchés sont animés. Aucun marché n'augmente verticalement - il y a toujours des moments de réajustements en fonction de nombreux facteurs. Mais si vous analysez le marché de l'art à partir des années 1850 - parce qu'à partir des années 1850 vous avez suffisamment de documentation - vous pouvez constater que l'art a, dans l'ensemble, constamment augmenté. Cependant, vous avez aussi une évolution constante du goût et vous pouvez présumer que certaines choses qui sont très recherchées aujourd'hui ne le seront plus dans 50 ou 100 ans. Mais il y a un consensus qui se développe après un certain temps sur un artiste. Vous pouvez donc avoir des choses qui perdent de la valeur, mais qui ne tombent jamais d'une falaise. Le marché de Damien Hirst, depuis que vous le mentionnez, est très similaire au marché autour d'Andy Warhol au début des années 90 où tout le monde disait'oh, maintenant ça refroidit' et tout ça ; pourtant sa deuxième venue était beaucoup plus forte que la première. Nous sommes à une époque où les marques sont importantes et vous avez peut-être 10 artistes qui sont des artistes de marques internationales et dont les œuvres se trouvent dans d'importantes collections et institutions dans le monde entier et quand vous avez de nouveaux collectionneurs entrant sur le marché de l'art, ils se sentent beaucoup plus rassurés d'aller chercher ces artistes principaux. Vous pouvez donc extrapoler qu'il y aura une forte demande pour certains artistes. De plus, chaque année, il y a de moins en moins d'œuvres d'art majeures qui deviennent disponibles et il y a de plus en plus de gens qui peuvent potentiellement s'en prendre à eux. Certaines portes se ferment et d'autres s'ouvrent.

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